Éditorial

Ce numéro est essentiellement consacré aux pressions que subissent les ressources marines et leur épuisement.

Liz Matthews décrit les effets de la construction à Palau d'une route côtière de 85 km à travers forêts et mangroves sur les récifs coralliens et les espèces qui y sont associées. De nombreuses activités secondaires provoquent la formation de sédiments, que charrient les cours d'eau  jusqu'aux platiers récifaux. Les récifs de l'archipel ont également été touchés par le blanchiment corallien (en 1998, près de 90 pour cent des coraux Acropora sp. de nombreux récifs ont été détruits par ce phénomène, tout comme de nombreux bénitiers). Jeff Kinch relate que la croissance démographique a, et continuera d'avoir, une incidence de plus en plus grande sur l'utilisation des ressources marines dans l'archipel de la Louisiade (Papouasie-Nouvelle-Guinée). Il fait aussi observer qu'une exploitation accrue entraîne, chez les coquillages bivalves, des changements de nature morphologique. Il explique que, lorsqu'une population est longtemps exploitée, il en résulte une mortalité systématique des gros spécimens. Conjugué au ramassage continu des individus plus âgés de plus grande taille, ce phénomène se traduit par une réduction générale de la gamme de tailles. Ainsi, plus l'exploitation des stocks est intensive, plus les catégories d'âge inférieures dominent. Les ressources marines font l'objet d'une forme de pression entièrement différente en Guinée (Afrique de l'Ouest). Peter Lowrey de la FAO indique qu'en l'an 2000, des navires de pêche industriels ont procédé à 450 incursions illégales dans les eaux côtières de cet État. Les lourds chaluts que traînent ces navires passent sur ceux des petits bateaux et les détruisent. Par ailleurs, Vidhisha Samarasekara affirme que la conversion de l'habitat, la pollution et les pressions démographiques toujours plus fortes font des ravages dans les mangroves et entraînent un déclin marqué des stocks de poisson.

Le présent numéro examine les mesures que prennent diverses communautés pour résoudre ces problèmes. Je serais très heureuse de recevoir vos observations sur les points évoqués dans ce numéro, et vous encourage à nous faire parvenir des articles sur les femmes et la pêche en milieu communautaire dans votre pays.

Kim Des Rochers