Editorial

Dans ce numéro, nous présentons deux articles sur des sujets complexes et importants, mais négligés. J’espère sincèrement qu’ils vous inciteront à nous faire part de vos observations, à approfondir la recherche et à trouver des applications pratiques.

Dans le premier article, “La guerre des tortues : culture, guerre et tortues de mer aux Îles Marshall”, Regina Woodrom Rudrud, Julie Walsh Kroeker, Heather Young Leslie et Suzanne S. Finney décrivent en détail un projet de recherche qui traite de l’écologie des relations entre êtres humains et tortues de mer sous l’angle de l’anthropologie environnementale. Les Îles Marshall détiennent l’horrible privilège d’avoir testé des armes de guerre pendant près d’un siècle, dont 12 ans consacrés à l’expérimentation d’armes nucléaires. Dans cet épouvantable contexte historique et contemporain, les auteurs vont conduire, en collaboration avec l’Institut universitaire des Îles Marshall, un projet d’étude pluridisciplinaire des risques et des dangers pour la santé humaine, ainsi que de l’impact des substances toxiques présentes dans l’environnement, résultant des essais d’armes et de la guerre, par exemple, sur la pérennité de la population de tortues de mer. Les chercheurs se pencheront sur l’importance culturelle des tortues de mer et leur intérêt alimentaire pour les populations des atolls, sur les savoirs traditionnels et contemporains d’ordre culturel, écologique et sanitaire concernant les tortues de mer et détenus par les habitants des Marshall, ainsi que sur les effets de la présence de tortues de mer dans les écosystèmes marin et humain. Les connaissances contemporaines en matière d’écologie, de biologie et d’exploitation des tortues marines seront confrontées à des récits historiques et ethnographiques. (D’autres aspects de ce vaste projet sont décrits succinctement dans le “Résumé” de l’article).

Dans le second article, “Chefferies et autorités coutumières : principaux facteurs intervenant dans la gestion et la conservation communautaires des ressources marines”, qui s’appuie sur des travaux conduits sur les îles périphériques de Fidji, Annette Muehlig-Hofmann aborde un sujet qui est, de toute évidence, crucial, mais qui a été jusqu’à présent négligé dans les ouvrages scientifiques et dans la pratique. Les projets de gestion communautaire des ressources marines sont maintenant monnaie courante, en Océanie et ailleurs. Or, cette approche se heurte à des obstacles complexes et variés, notamment la rapide évolution des conditions sociales locales, telles que les régimes de propriété de la ressource, ainsi que des pressions extérieures, exercées par exemple par des pêcheurs étrangers ou n’appartenant pas à une communauté donnée, qui sollicitent de plus en plus les ressources. Annette Muehlig-Hofmann décrit ces changements spatiotemporels, tels que les villageois fidjiens les perçoivent dans leur environnement naturel et social, et qui demandent une adaptation de la part des membres des communautés. L’auteur souligne que ces changements ne sont pas pris en compte dans nombre de plans de gestion communautaire, qui supposent l’existence d’une hiérarchie et d’un ordre communautaires traditionnels. Il faut donc réexaminer d’urgence la nécessité d’une adaptation, certes difficile, à des mutations permanentes et possibles, tout en assurant les moyens de subsistance des populations locales.

Kenneth Ruddle

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